La Luz y sus fuentes
La luz es una forma de energía que se
mueve como una onda y que nos permite ver los cuerpos y objetos que tenemos a
nuestro alrededor. La luz se propaga en la linea recta en todas las direcciones
y viaja a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo en el vacio. También
se propaga en distintos medios, como el aire, el agua y a través de algunos
materiales sólidos.
La luz es producida por dos tipos de
fuentes:
fuentes naturales: son las que existen
en la naturaleza, como el Sol, las estrellas o el fuego.
fuentes artificiales: son las que
provienen de fuentes creadas por el ser humano, como los bombillos, las
lamparas y las linternas.
La reflexión de la luz
La reflexión de la luz es un fenómeno
óptico básico en la naturaleza que es conocido y analizado desde la Grecia
clásica. Las leyes que rigen los fenómenos de reflexión y refracción de la luz
fueron enunciadas conjuntamente por el astrónomo y matemático neerlandés W.Snel en 1621 y unificadas bajo un principio de mínimo, en este caso para el
tiempo como variable, por el matemático francés Pierre de Fermat en 1657.
Si bien estas leyes son comunes a todo
fenómeno ondulatorio, son las ondas electromagnéticas OEM las que han dado
lugar a una numerosa fuente de aplicaciones, en especial al estudio de la parte
visible del espectro de las OEM y al tratamiento de la reflexión y refracción
por lentes, espejos y sus aplicaciones. Las aplicaciones de los fenómenos de
reflexión y reflexión total interna con las OEM van desde los instrumentos
ópticos como el anteojo o telescopio, los telescopios de reflexión como el de
Newton o el Hubble, la linterna y el periscopio, hasta las antenas de reflexión
pasando por la fibra óptica. Ambos fenómenos, reflexión y refracción, suelen
aparecer conjuntamente en la naturaleza pero su estudio, análisis y
aplicaciones pueden separarse y diferenciarse claramente
La refracción de la luz
La refracción es el cambio de
dirección que experimenta una onda al pasar de un medio material a otro. Solo
se produce si la onda incide oblicuamente sobre la superficie de separación de
los dos medios y si estos tienen índices de refracción distintos. La refracción
se origina en el cambio de velocidad de propagación de la onda señalada.
Un ejemplo de este fenómeno se ve
cuando se sumerge un lápiz
por un caso extremo de refracción,
denominado reflexión total. Aunque el fenómeno de la refracción se observa
frecuentemente en ondas electromagnéticas como la luz, el concepto es aplicable
a cualquier tipo de onda.
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